Ešte v roku 2011, keď Minecraft oficiálne uvedený na trh, málokto by uhádol, že táto blokovaná pieskoviska sa jedného dňa stane najpredávanejšou videohrou všetkých čias. K októbru 2023 prekročil 300 miliónov predaných kópií, pričom dokonca aj Grand Theft Auto V (s 210 miliónmi) zostal ďaleko za sebou.

Markus „Notch“ Persson pôvodne pracoval ako webový dizajnér, ale čoskoro sa zameral na programovanie. V rokoch 2004 až 2009 bol zamestnaný vo švédskej spoločnosti King a počas tejto doby spoluvytvoril stredoveké pieskovisko MMO Worm Onlinektorý funguje dodnes. Pracoval tiež na mnohých vedľajších projektoch - malých webových hrách, do ktorých vstúpil do súťaží pre nezávislých vývojárov a diskutoval s rovesníkmi na fóre TigSource.

Jedným z jeho ambicióznejších myšlienok v tom čase bol RubyDung, izometrická stavebná hra inšpirovaná titulmi ako RollerCoaster Tycoon. Hra sa však nikdy celkom nespojila vizuálne ani z hľadiska hrateľnosti a nakoniec ju opustil. Prielom prišiel, keď Persson objavil Infiniminer—open source 3D sandboxová hra, ktorá umožnila hráčom kopať a stavať. Inšpirovaný jeho mechanikou prešiel na pohľad z pohľadu prvej osoby a vybudoval si vlastnú hru okolo konceptu blokov. Jeho raný prototyp, pôvodne nazývaný CaveGame, bol nahraný na fórum TigSource dňa 17. mája 2009. V priebehu niekoľkých minút prišla prvá vzrušená spätná väzba a hráči začali zdieľať snímky obrazovky svojich tvorby - čo vyvolalo snehovú guľu pozornosti.

‍

‍

Dokonca aj vo svojej ranej, obmedzenej forme - bez funkcie ukladania, multiplayeru alebo vlastných máp - popularita Minecraftu vzrástla. Persson čoskoro pridal podporu pre viacerých hráčov a uvedomil si, že projekt sa môže stať viac ako len koníčkom. Zaviedol cenový model, aby odmeňoval prvých osvojiteľov: tí, ktorí si hru kúpili počas fázy jej vývoja, dostali nižšiu cenu. Hra sa začala predávať rýchlo - natoľko, že PayPal dočasne zmrazil jeho účet, pretože mal podozrenie na podvodnú činnosť.

S rastúcim úspechom Minecraftu sa Persson rozhodol založiť spoločnosť, ktorá bude riadiť jeho vývoj. Priviedol bývalých kolegov Jakoba Porséra a Carla Manneha a spoločne spustili Mojang. Do roku 2010 mal Persson malý tím venovaný zlepšovaniu hry. Záujem naďalej rýchlo rástol a dokonca aj Valve si to všimol - pozval ho do svojich kancelárií v Bellevue vo Washingtone. Aj keď sa žiadna dohoda neuskutočnila, táto návšteva viedla k prvému neoficiálnemu MinecraftConu, kde sa Persson stretol s asi 50 fanúšikmi.

Do konca roka 2010 Minecraft predal viac ako 700 000 kópií, hoci nebol oficiálne dokončený. Na oficiálne spustenie verzie 1.0 hostil Mojang prvý oficiálny MineCon v kasíne Mandalay Bay v Las Vegas, ktorý prilákal 4 500 účastníkov. Táto udalosť tiež znamenala zlom: len o dva týždne neskôr Persson odstúpil z funkcie hlavného vývojára a odovzdal pochodňu Jensovi Bergenstenovi, ktorý stále pracuje v Mojang a dokonca robí kameo ako čašník vo filme Minecraft.

Hoci Persson odstúpil od vývoja, väčšina hráčov ho stále považovala za tvár hry. To znamenalo neustálu záplavu spätnej väzby, kritiky a otázok, ktoré sa stali ohromujúcimi. V roku 2014 náhodne tweetoval, že je otvorený predaju svojho podielu v Mojang.

Najväčšie mená v hernom priemysle patria medzi ne Electronic Arts, Activision a Microsoft. Po niekoľkých kolách rokovaní získal Microsoft Mojang Studios za 2,5 miliardy dolárov. Persson, Porsér a Manneh odišli zo spoločnosti. Microsoft sa však rozhodol nechať Mojang zostať kreatívne nezávislý a zároveň ho podporovať zdrojmi a podporou technologického gigantu.

Zvyšok je história. Persson začal žiť život miliardára - život, ktorý mu nepriniesol veľkú radosť. Niektoré z jeho neskorších poznámok k feminizmu a politike z neho urobili kontroverznú postavu a v roku 2019 sa Microsoft rozhodol nepozvať ho na oslavu 10. výročia Minecraftu.